Sepino: L'Antica Saepinum Romana nel Cuore del Molise

Nel cuore verde del Molise, dove le dolci colline si susseguono all'infinito, sorge Sepino, un piccolo borgo che custodisce uno dei tesori archeologici più preziosi del Centro Italia. Qui, dove il tempo sembra essersi fermato, l'antica Saepinum romana racconta ancora oggi la sua storia millenaria attraverso monumenti perfettamente conservati che fanno di questo luogo una destinazione imperdibile per gli amanti dell'arte e della storia.

Passeggiare tra le vie di Sepino significa compiere un viaggio nel tempo, dove ogni pietra sussurra le gesta di un passato glorioso. Il borgo moderno si sviluppa accanto all'area archeologica, creando un connubio affascinante tra presente e antichità che rende l'esperienza di visita davvero unica nel panorama turistico italiano.

La magia di Sepino risiede proprio in questa convivenza armoniosa: da un lato il borgo medievale con le sue tradizioni autentiche, dall'altro i resti della fiorente città romana di Saepinum, che costituisce uno dei siti archeologici meglio conservati dell'Italia centrale.

Storia e Origini dell'Antica Saepinum

La storia di Saepinum affonda le radici nell'epoca sannitica, quando già nel IV secolo a.C. esisteva un insediamento fortificato sui monti circostanti. Tuttavia, è con l'arrivo dei Romani che la città conobbe il suo massimo splendore, trasformandosi da semplice borgo montano in un importante centro della regione del Sannio.

La città romana venne fondata nel I secolo a.C. in posizione strategica, lungo il tratturo Pescasseroli-Candela, una delle più importanti vie della transumanza che collegava l'Abruzzo alla Puglia. Questa posizione privilegiata fece di Saepinum un crocevia commerciale di primaria importanza, dove si incontravano mercanti, pastori e viaggiatori provenienti da tutto il Mediterraneo.

L'Epoca Aurea sotto l'Impero

Durante l'epoca imperiale, Saepinum raggiunse il suo apogeo economico e culturale. La città si arricchì di monumenti pubblici, terme, teatri e splendide domus patrizie, molte delle quali sono giunte fino a noi in stato di conservazione eccezionale. L'importanza strategica della città è testimoniata anche dalla presenza di una zecca locale che coniava monete proprie.

Il Sito Archeologico: Un Museo a Cielo Aperto

Il sito archeologico di Saepinum rappresenta uno dei complessi romani meglio conservati d'Italia, estendendosi su una superficie di circa 12 ettari completamente recintata dalle mura originali. Ciò che colpisce maggiormente il visitatore è la straordinaria integrità dell'impianto urbanistico romano, con le sue strade lastricate, gli edifici pubblici e privati ancora chiaramente leggibili.

Le Mura e le Porte della Città

L'antica cinta muraria, costruita in opera quadrata con blocchi di pietra calcarea locale, si sviluppa per oltre un chilometro e mezzo ed è punteggiata da quattro porte principali perfettamente conservate:

• Porta di Boiano (Porta Bovianum): la più monumentale, decorata con torrioni cilindrici
• Porta del Matese (Porta Terravecchia): caratterizzata da un arco a tutto sesto
• Porta di Benevento: situata lungo il decumano massimo
• Porta del Tammaro: la più semplice ma non meno suggestiva

Il Teatro Romano

Il teatro romano di Saepinum è senza dubbio uno dei gioielli del sito archeologico. Costruito nel I secolo d.C., poteva ospitare circa 3.000 spettatori ed è ancora oggi utilizzato per rappresentazioni teatrali durante la stagione estiva. La cavea, scavata nella roccia naturale, presenta una perfetta acustica che permette di sentire distintamente ogni parola pronunciata sulla scena anche dalle gradinate più alte.

Particolarmente affascinante è la scaenae frons, il fondale scenico decorato con colonne corinzie e nicchie per le statue, che offre uno spettacolo di rara bellezza soprattutto al tramonto, quando la luce dorata del sole molisano illumina le antiche pietre.

Le Terme e gli Edifici Pubblici

Le terme pubbliche di Saepinum testimoniano l'elevato livello di civiltà raggiunto dalla città romana. Il complesso termale, articolato secondo il tradizionale schema romano con calidarium, tepidarium e frigidarium, conserva ancora i resti del sistema di riscaldamento ad ipocausto e splendidi mosaici pavimentali con motivi geometrici e figurativi.

Il Foro e la Basilica

Il foro rappresentava il cuore pulsante della vita sociale ed economica di Saepinum. La vasta piazza rettangolare, circondata da portici, ospitava mercati, assemblee pubbliche e cerimonie religiose. Sul lato settentrionale si ergeva la basilica, utilizzata per l'amministrazione della giustizia e per le attività commerciali più importanti.

Particolarmente interessante è il macellum, il mercato coperto dove si vendevano generi alimentari, caratterizzato da una serie di tabernae (botteghe) che si affacciano su un cortile centrale con fontana.

Il Borgo Moderno di Sepino

Il borgo medievale di Sepino si è sviluppato nei secoli successivi alla decadenza della città romana, mantenendo però un legame indissolubile con l'antico passato. Le case in pietra locale, i vicoli lastricati e le piccole piazze creano un'atmosfera intima e autentica che rappresenta il vero spirito del Molise più genuino.

Tradizioni e Vita Locale

Sepino è ancora oggi un borgo vivo, dove le tradizioni si tramandano di generazione in generazione. Durante l'estate, il paese si anima di eventi culturali e sagre paesane che celebrano i prodotti tipici locali: dalle salsicce ai formaggi, dal pane casereccio ai dolci tradizionali come le cauciuni e le pepatelle.

La Sagra del Grano, che si svolge ogni anno ad agosto, rappresenta uno degli eventi più sentiti dalla comunità locale e offre ai visitatori l'opportunità di immergersi completamente nell'autentica cultura molisana.

Natura e Paesaggi Circostanti

Il territorio di Sepino è caratterizzato da una natura incontaminata che offre numerose opportunità per gli amanti del trekking e delle escursioni naturalistiche. I Monti del Matese, che fanno da corona al paese, regalano panorami mozzafiato e sentieri che si snodano tra faggete secolari e pascoli verdeggianti.

Particolarmente suggestiva è l'escursione al Monte Saraceno, da dove si gode una vista panoramica eccezionale su tutto l'Appennino centrale, con lo sguardo che spazia dall'Abruzzo alla Campania in una delle vedute più spettacolari del Centro-Sud Italia.

Informazioni Pratiche per la Visita

Il sito archeologico di Saepinum è aperto tutto l'anno con orari variabili a seconda della stagione. L'ingresso è gratuito e la visita può essere effettuata liberamente oppure con guide specializzate che arricchiscono l'esperienza con aneddoti e dettagli storici affascinanti.

Come Raggiungere Sepino

Sepino è facilmente raggiungibile in auto:

• Da Campobasso: SS 87 per circa 20 km
• Da Isernia: SS 17 e poi SS 87 per circa 40 km
• Da Napoli: A1 fino a Caianello, poi SS 372 e SS 87
• Da Roma: A1 fino a Ceprano, poi SS 6 e SS 87

Dove Soggiornare

Il borgo offre diverse soluzioni di ospitalità, dai caratteristici bed & breakfast ricavati in antiche case in pietra agli agriturismi immersi nella natura circostante, dove gustare i sapori autentici della cucina molisana preparata con ingredienti a chilometro zero.

Sepino rappresenta l'essenza più pura del viaggio culturale in Italia: un luogo dove storia millenaria, natura incontaminata e autenticità si fondono in un'esperienza indimenticabile che tocca l'anima di ogni visitatore.

Visitare Sepino significa scoprire un'Italia minore ma non per questo meno affascinante, dove ogni pietra racconta una storia e dove il tempo scorre ancora al ritmo lento e genuino delle tradizioni antiche. Un luogo che conquista il cuore e che rimane per sempre impresso nella memoria di chi ha la fortuna di conoscerlo.